Publié le : 28/02/2023
Si vous cherchez une idée de randonnée de 4 à 7 jours en montagne, au cœur des Alpes, le tour des Glaciers de la Vanoise est peut-être fait pour vous ! Nous vous proposons ici de découvrir pourquoi ce parc est si singulier, puis nous vous détaillerons deux itinéraires possibles pour un trek d’une semaine ou moins. Nous vous donnerons également la liste des informations pratiques à connaître avant de partir.
La Vanoise : un Parc naturel exceptionnel
Un espace protégé depuis 1963
La Vanoise est le premier parc national à avoir été créé en France, en 1963. Il se situe dans le département de la Savoie, entre les vallées de la Maurienne et de la Tarentaise (1). On y dénombre plus de 100 sommets de plus de 3 000 mètres, et de nombreux glaciers. Son cœur compte 530 km2.
Cet espace protégé longe également le Parc du Grand Paradis (Parco nazionale Gran Paradiso), situé en Italie. Si l’on jumelle les deux, on obtient le plus grand espace protégé d’Europe occidentale. La surface totale est de 1 250 km2.
Une faune et une flore très riches
La faune du Parc national de la Vanoise est riche et diversifiée : il n’est pas rare de croiser des chamois, des bouquetins, des marmottes ou des hermines. Les plus observateurs pourront aussi y admirer des aigles royaux, des tétras-lyre, ou encore des gypaètes barbus.
Du côté de la flore, ce ne sont pas moins de 1 700 espèces qu’on dénombre ! Cela rend cet endroit exceptionnel.
Une randonnée unique
C’est au cœur de ce parc national que se trouve le tour des Glaciers de la Vanoise. Selon votre niveau de pratique et votre emploi du temps, vous pouvez le réaliser en 4 à 7 jours.
Ce trek est exceptionnel, car il vous fait traverser des paysages sauvages et diversifiés, dans une nature qui regorge de richesses. Les 400 km de sentiers balisés que compte le parc vous permettent d’approcher la calotte glaciaire de la Vanoise.
Tour des Glaciers de la Vanoise : itinéraires possibles
Il est possible de réaliser le tour des Glaciers de la Vanoise en 4 à 7 jours. L’immense majorité des randonneurs partent depuis Pralognan-la-Vanoise : c’est la porte d’entrée la plus facile pour ce parc naturel. En fonction du temps dont vous disposez, vous pouvez effectuer une boucle plus ou moins longue au cœur de la Vanoise.
Le Tour des Glaciers de la Vanoise en 4 jours
Jour 1 : Pralognan — Refuge d’Entre Deux Eaux
- Durée : 8 h 30.
- Distance : 13 km.
- Dénivelé : 1 200 m de D+, 500 m de D -.
Depuis le parking du Bouquetin, il vous faut emprunter le GR 55 qui monte jusqu’au refuge du Col de la Vanoise en passant par les Fontanettes. Il vous fait traverser le célèbre lac des Vaches. Arrivé au refuge, le chemin descend régulièrement jusqu’au Refuge d’Entre Deux Eaux.
Jour 2 : Refuge d’Entre Deux Eaux — Refuge du Fond des Fours
- Durée : 9 h.
- Distance : 17 km.
- Dénivelé : 1 000 m de D+, 570 m de D -.
Cette deuxième journée débute par une montée en direction de l’est, à travers le vallon de la Rocheure. La plupart des glaciers de la Vanoise sont visibles depuis ce vallon, ce qui rend cette étape particulièrement magnifique.
Après le Col de la Rocheure, qui culmine à 2 898 m d’altitude, votre route traverse plusieurs lacs d’origine glaciaire. Le vallon des Fours vous mène jusqu’au Refuge du Fond des Fours.
Jour 3 : Refuge du Fond des Fours — Refuge de la Leisse
- Durée : 10 h 30.
- Distance : 20 km.
- Dénivelé : 1 100 m de D+, 1 200 m de D -.
Cette étape est la plus longue de cet itinéraire en 4 jours. Elle vous fait descendre vers le Manchet pour remonter en direction du Charvet. Trois cols se trouvent sur votre chemin, dont celui de la Leisse, culminant à 2 770 m d’altitude. Le Refuge de la Leisse se situe peu après.
Jour 4 : Refuge de la Leisse — Pralognan-la-Vanoise
- Durée : 8 h 30.
- Distance : 16,5 km.
- Dénivelé : 470 m de D+, 1 550 m de D -.
Depuis le refuge, il vous faut descendre vers le Pont de Croé Vie, puis remonter au Col de la Vanoise que vous aviez pu admirer le premier jour. Pour descendre, vous pouvez emprunter cette fois-ci le côté gauche de l’Aiguille de la Vanoise, puis le lac des Assiettes. Vous arrivez alors à votre point de départ : Pralognan-la-Vanoise.
Cet itinéraire de 4 jours est assez exigeant : la troisième journée est longue et nécessite une bonne endurance. Il est possible de réaliser une boucle moins difficile, en 4 jours. Les trois premières étapes sont alors communes avec l’itinéraire 7 jours que nous allons vous présenter juste après. Il vous faut ensuite rejoindre Pralognan-la-Vanoise depuis le Plan d’Amont, pour une journée de 7 h 30 de marche.
Le Tour des Glaciers de la Vanoise en 7 jours
Cet itinéraire de 7 jours propose des étapes relativement accessibles aux personnes ayant une bonne condition physique. Les temps de marche sont moins grands que sur la version 4 jours : bien qu’il soit plus long, cet itinéraire peut donc se réaliser plus facilement.
Jour 1 : Pralognan-la-Vanoise — Refuge du Col de la Vanoise
- Durée : 4 h.
- Distance : 8 km.
- Dénivelé : 1 117 m de D+, 0 m de D -.
Depuis le parking du Bouquetin, cette première journée de marche vous fait emprunter le GR 55. Elle est marquée par la traversée du lac des Vaches de pierre en pierre. Il vous faut ensuite monter jusqu’à la moraine de la Grande Casse avant d’arriver au refuge du Col de la Vanoise. De là, vous pouvez admirer la Pointe de la Grande Casse, plus grand sommet de la Vanoise avec 3 855 m d’altitude.
Jour 2 : Refuge du Col de la Vanoise — Refuge de l’Arpont
- Durée : 6 h.
- Distance : 14 km.
- Dénivelé : 250 m de D+, 455 m de D -.
Cette deuxième journée débute par une descente le long du lac Rond puis du lac du Col de la Vanoise. Vous suivez alors les Voûtes du Clapier Blanc avant de partir vers l’ouest. Après le lac des Lozières, vous montez vers le sud pour rejoindre le sentier balcon jusqu’au refuge de l’Arpont.
Jour 3 : Refuge de l’Arpont — Plan d’Amont
- Durée : 7 h.
- Distance : 15 km.
- Dénivelé : 505 m de D+, 615 m de D -.
La journée débute par une descente vers le Sud, puis une montée vers la Combe de l’Enfer. Vous suivez un magnifique sentier balcon, très sauvage, sur le flanc de la Dent Parrachée. Il faut ensuite suivre le GR 5, direction la Loza puis la Turra. Il rejoint les alpages de Plan d’Amont, où vous trouverez quatre refuges : le refuge de la Dent Parrachée, celui du Plan sec, de la Fournache et du Fond d’Assois.
Jour 4 : Plan d’Amont — Refuge-porte de l’Orgère
- Durée : 5 h.
- Distance : 12 km.
- Dénivelé : 265 m de D+, 530 m de D -.
Cette journée est marquée par la traversée du plateau du mauvais berger, en direction du col du Barbier. Ce secteur compte de nombreux bouquetins. La route se poursuit ensuite vers le sud, par une forêt de pins. Le Refuge-porte de l’Orgère se trouve plus loin, vers l’ouest.
Jour 5 : Refuge-porte de l’Orgère — Refuge de Péclet-Polset
- Durée : 4 h.
- Distance : 9 km.
- Dénivelé : 860 m de D+, 325 m de D -.
Cette traversée en altitude vous offre un très beau point de vue sur le mont Blanc, sommet mythique des Alpes. Vous pourrez également admirer la pointe aiguisée de l’Aiguille Doran. Les chamois et les bouquetins ne sont pas rares dans le secteur. En fin d’étape, vous pouvez vous reposer près du lac de la Partie, qui est très agréable.
Jour 6 : Refuge de Péclet-Polset — Refuge de La Valette
- Durée : 5 h.
- Distance : 17 km.
- Dénivelé : 875 m de D+, 760 m de D -.
Vous commencez la journée par une descente par le ruisseau des Lauzes, puis le Doron de Valpremont. En continuant sur le tracé du GR 55, vous arrivez au refuge du Roc de la Pêche. La suite du parcours vous fait traverser un nouveau sentier balcon, dominé par le Roc du Blanchon. L’arrivée au refuge de La Valette est marquée par un panorama grandiose, avec une vue à 360° sur les montagnes. Vous pouvez notamment admirer la Grande Casse.
Jour 7 : Refuge de La Valette — Pralognan-la-Vanoise
- Durée : 5 h.
- Distance : 8 km.
- Dénivelé : 285 m de D+, 1450 m de D -.
La dernière journée de marche est marquée par des passages sauvages, le long du cirque de La Valette. Après avoir contourné le sommet du Petit Marchet par l’ouest, vous traversez un passage aérien équipé d’une chaîne. Après le Col du Grand Marchet, de nombreux cairns vous guident vers Pralognan, dans une ambiance minérale. Attention : en début de saison, l’enneigement peut rendre cette étape particulièrement difficile, voire dangereuse. En fonction des conditions, n’hésitez pas à privilégier l’itinéraire plus direct qui passe par le Pas de l’Âne.
L’équipement indispensable pour randonner dans la Vanoise
Pour votre confort et pour votre sécurité, il est important de vous munir d’un matériel adapté pour randonner. Voici les éléments essentiels à emporter :
- Une tenue adaptée à l’effort physique. Pantalon ou short de randonnée, tee-shirt technique, polaire, veste de pluie. Il est indispensable de prévoir un équipement pour vous couvrir en cas de froid ou de précipitations, quelles que soient les prévisions météorologiques. Le temps peut en effet changer rapidement en montagne.
- Des chaussures de randonnées. Elles doivent être parfaitement adaptées au terrain que vous allez rencontrer. Il est conseillé de les utiliser sur des sorties plus courtes avant votre trek afin d’éviter tout problème d’inconfort ou d’ampoules.
- Des bâtons. S’ils ne sont pas obligatoires, ils s’avèrent très utiles sur des randonnées de plusieurs jours. Ils vous permettent en effet d’utiliser le haut du corps pour diminuer la charge de vos jambes, très sollicitées.
- Des lunettes de soleil et une casquette. En altitude, il est encore plus important de se protéger.
- Un sac à dos adapté à la randonnée. Il doit être à la fois confortable, pratique et robuste.
- Un drap de soie et/ou un sac de couchage. Les nuits peuvent être fraîches en altitude, même en été.
- Du matériel de bivouac (tente, matelas, réchaud) si vous prévoyez de dormir près d’un refuge qui autorise le bivouac à proximité.
- Une carte IGN. Il est nécessaire d’apprendre à la lire au préalable pour ne pas risquer de vous perdre sur les sentiers.
Infos pratiques
Voici les éléments essentiels à avoir en tête lorsque vous planifiez une randonnée dans la Vanoise.
Comment y aller ?
La plupart des itinéraires partent et arrivent à Pralognan-la-Vanoise. Il s’agit de la porte d’entrée la plus accessible pour le parc national de la Vanoise.
Pour y accéder, vous pouvez prendre le train jusqu’à la gare de Moûtiers Salins. Une navette peut ensuite vous conduire à Pralognan. Des bus peuvent aussi vous mener au village depuis Lyon, Chambéry, Modane ou encore Bourg-Saint-Maurice.
Il est également possible de se rendre au départ en voiture. Dans ce cas, vous pouvez vous garer sur le parking du Bouquetin, situé au centre du village. N’oubliez pas de privilégier le covoiturage si vous choisissez cette option.
Quand y aller ?
Le massif de la Vanoise est très enneigé pendant l’hiver, il est donc conseillé d’attendre la saison estivale pour se rendre sur les sentiers de montagne. La neige peut rendre le terrain très difficile.
La période entre mi-juin et mi-septembre est à privilégier pour cette randonnée. Même pendant cette période, quelques névés peuvent persister en fonction des températures. Munissez-vous d’une paire de crampons si besoin, et n’hésitez pas à vous renseigner sur les conditions avant votre départ. Vous pouvez le faire auprès du bureau des guides de Pralognan : on pourra vous partager des conseils avisés.
Où dormir ?
Le camping et le bivouac sont strictement interdits au cœur du Parc naturel de la Vanoise. De ce fait, il est obligatoire de dormir dans un refuge. Certains proposent une aire de bivouac réglementée à proximité, mais les places y sont très limitées.
Il est très fortement conseillé de réserver vos hébergements bien à l’avance, surtout lors de la période de vacances scolaires. En effet, ce tour est de plus en plus fréquenté.
Se faire accompagner sur le Tour de la Vanoise
Si vous n’êtes pas habitué des randonnées en montagne ou si vous vous sentez rassuré par la présence d’un guide, des tours sont organisés par des agences spécialisées. Chamina Voyages ou La Vie Sauvage proposent de telles prestations. Le transport de vos bagages d’un refuge à l’autre est possible en option.
Vous pouvez également recourir à une agence pour effectuer vos réservations de refuge uniquement. Dans ce cas, elle vous fournit un roadbook détaillé pour cheminer chaque jour en autonomie. Altitude Mont-Blanc propose par exemple ce service sans guide.
Le Tour des Glaciers de la Vanoise est définitivement une randonnée à faire si vous aimez la nature et que vous souhaitez découvrir de beaux paysages de montagne. La faune y est riche et préservée (aigle royal, gypaète barbu, chamois, bouquetin). Il en est de même de sa flore, avec des centaines d’espèces présentes. Si vous êtes en bonne forme physique et que vous souhaitez vivre une belle expérience, n’hésitez pas à aller à la rencontre de ces magnifiques sentiers au cœur des Alpes. Les panoramas que vous découvrirez resteront gravés dans votre mémoire. La terrain ne présente pas de difficulté technique majeur en été.
Références
Site officiel du parc national de la Vanoise (consulté le 28/02/2023)
https://www.vanoise-parcnational.fr/fr
