Publié le : 14/07/2021
Mis à jour : 05/06/2022
Autrement appelé course nature, le trail connait un enjouement profond ces dernières années. En mêlant le plaisir de la course en plein air, la découverte d’une nature préservée et le dépassement de soi, il incite de plus en plus de coureurs à sortir des sentiers battus. Découvrez les plus beaux trails de France dans cette sélection de courses réputées pour leur difficulté, leur beauté et leur convivialité.
Tour d’horizon des plus beaux trails de France
Avec ses nombreux paysages hétéroclites, aussi bien montagnards que marins, urbains que campagnards, la France dispose d’un terrain de jeu fortement propice au trail. Elle cumule également quelques sommets célèbres et regorge de richesses naturelles encore à l’état semi-sauvage. Voici les 9 courses de trails françaises qui méritent le plus le détour.
1. L’UTMB, un parcours élitiste et très exigeant autour du Mont-Blanc
Au cours de cet évènement, les traileurs ont la possibilité de concourir à 7 épreuves :
- la PTL, une épreuve d’ultra-endurance en équipes de 3 et sans balisage au sol ;
- la CCC, une épreuve de pleine montagne qui inclut des passages en altitude à plus de 2500 mètres et des panoramas saisissants ;
- la TDS, une course qui fait découvrir les villages environnants du sommet à travers des sentiers techniques ;
- l’OCC, un trail ultra de longueur médium qui prend son départ en Suisse ;
- la MCC, un parcours de 40 km qui donne la priorité aux bénévoles et aux coureurs locaux ;
- la YCC, un challenge en deux étapes réservés aux jeunes traileurs ;
- enfin, l’UTMB, l’épreuve principale qui consiste à réaliser le tour du Mont-Blanc en moins de 46 heures et 30 minutes.
Aspect technique et paysages rencontrés dans l’UTMB
L’Ultra-Trail du Mont Blanc (UTMB) s’adresse aux sportifs disposant d’un niveau élevé, avec un entraînement préalable régulier et intense. Cette course en montagne affiche 10 000 mètres de dénivelé positif répartis sur une distance de 171 km dans les Hautes-Alpes. Les candidats doivent se qualifier lors d’une première série de courses pour pouvoir intégrer ce challenge. De nombreux traileurs considère cette course comme l’une des plus mythiques d’Europe.
Le départ de la course a lieu le vendredi, à Chamonix-Mont Blanc. À travers la France, la Suisse et l’Italie, l’UTMB mène chaque année les coureurs les plus talentueux à achever leur périple en moins de 2 jours. Le trajet compte le franchissement de 10 cols dépassant les 2000 mètres. Il nécessite des qualités techniques importantes dans les descentes, une excellente stratégie alimentaire pour maintenir un état physique correct, ainsi qu’une force mentale avérée. L’indice Finisher annoncé est de 420.
Le panorama rencontré pendant l’UTMB n’a pas d’équivalent. Le traileur se retrouve tour à tour au-dessus d’une mer de nuages, à contempler des sommets ensoleillés, puis à déambuler entre deux falaises où s’écoule une cascade avant de s’élancer sur un versant escarpé mêlant rochers et rares plantes montagnardes. Toutes les conditions climatiques s’y côtoient : neige, glace, pluie, vent, soleil et orages.
Vainqueurs notables de l’UTMB et anecdotes
Parmi les grands champions de l’UTMB, il faut d’abord mentionner François D’Haene, trois fois premier de la course et détenteur du meilleur temps (19:01:54). Il y a également Xavier Thévenard, seul traileur à avoir remporté les quatre épreuves d’ultra de l’UTMB. L’espagnol Kílian Jornet totalise lui aussi trois victoires à la course principale de l’UTMB. La jeunesse et le caractère spontané de ce coureur lui ont valu de devoir attendre plusieurs heures ses résultats lors de la course de 2008. Il était en effet soupçonné de tricherie et de dopage.
Du côté féminin, l’athlète américaine Rory Bosio figure au plus haut du palmarès avec une 7ème place acquise en 22:37:26. La britannique Lizzy Hawker s’est fait remarquer pour ses nombreuses participations couronnées de succès, totalisant cinq victoires dans le classement féminin. Dans son témoignage « Voyage au bout de l’endurance », elle explique comment l’UTMB l’a entrainée dans le monde de l’ultra-trail qu’elle ne fréquentait absolument pas auparavant.
Informations pratiques pour l’UTMB
Avant de se lancer dans l’UTMB, chaque coureur doit remporter un certain nombre de point lors de courses inscrites à l’Internationale Trail Running Association (ITRA). L’UTMB demande un minimum de 10 points à l’inscription. Le tirage au sort est réalisé 8 mois avant la date de la course. Plus le traileur effectue de demandes de participation, plus il a de chances d’être sélectionné au fil des années.
À savoir : les coureurs de haut niveau ont le droit à des places spécialement réservées, en fonction du classement de leur côte ITRA.
Pour plus d’informations sur l’UTMB, consultez notre article : UTMB : tout savoir sur cette course mythique et ses épreuves !
2. Le Trail du Bout du Monde pour découvrir la beauté sauvage du Finistère
Cette course bretonne se déroule en trois épreuves : un trail de découverte de 20 km, un court de 37 km et un long de 57 km. Cette dernière course se pratique soit en solitaire, soit en duo. Élu 5ème plus beau trail de France en 2010, ce parcours sillonne la pointe du Finistère en longeant des côtes qui offrent un panorama magnifique sur l’océan. Les sentiers sont principalement caillouteux et sablonneux. Ils permettent de découvrir des paysages sauvages, avec des parties ombragées en sous-bois et des portions de course plus exposées.
Quel est le niveau requis pour participer au Trail du Bout du Monde ?
Le dénivelé positif affiché dans ce trail est modeste : 900 m au maximum pour la course la plus longue. En revanche, l’ensoleillement et l’air marin peuvent contribuer à poser problème aux sportifs non préparés. Comme pour tout trail, celui-ci demande une bonne préparation physique et mentale en amont, idéalement sur plusieurs mois voire années. C’est une course ouverte aux amateurs, qui donne la priorité à la bonne humeur et au plaisir de se dépasser. Un certificat médical est exigé lors des pré-inscriptions. Ensuite, le tirage au sort détermine les coureurs qui pourront participer le jour J.
Les meilleurs coureurs du Trail du Bout du Monde
En 2018, c’est Phillipe Chalmel, ancien coureur cycliste, qui remporte le titre du trail long en 04:13:12. La première femme, Anne-Lise Le Quere, habituée des trails, termine en 05:26:17. C’est David Pasquio qui détient le record du 57 km, établi en 2010 avec 04:13:02 au chrono. Ce guidélois, pompier de métier, s’est également fait remarquer en finissant premier au GRP en 2018 et deux fois à l’Ultra Côte d’Armor en 2016 et 2017.
Quelques détails pratiques pour participer au Trail du Bout du Monde
Tout le monde peut participer à cette course. Les tarifs annoncés pour la participation au Trail du Bout du Monde vont de 20 euros (trail découverte) à 39 euros (trail long en solo). De plus, le prix comprend la récompense remise au coureur et le repas servi à l’issue du trail.
Plusieurs navettes sont mises en place pour rapatrier les coureurs depuis l’arrivée à Plougonvelin jusqu’au départ, à Plouzané. Les organisateurs conseillent de se garer au point d’arrivée, bien fourni en places de stationnement, et de rejoindre le départ par navette.
À noter : l’organisation ayant été bousculée pendant la crise du Covid-19, les modalités d’inscription et de déroulement peuvent être modifiées. Rendez-vous sur le site officiel afin de consulter les dispositions en vigueur.
3. L’Endurance Trail des Templiers, une immersion rare dans les Grands Causses
Entre gorges vertigineuses et causses très techniques, l’Endurance Trail des Templiers s’étale sur 108,5 km de paysages variés. Il se déroule dans le cadre du Festival des Templiers, un rendez-vous bien connu des amateurs de trail. Les falaises et les corniches s’y succèdent avec des passages en pleine vallée et des détours forestiers. Le long des Gorges du Tarn, les coureurs vivent souvent un moment suspendu, complètement imprégnés d’une beauté préservée et rare. La nature de cet environnement unique invite à l’aventure et au dépassement de soi. Le dénivelé positif de 4832 mètres s’adresse aux coureurs confirmés qui ont l’habitude d’évoluer dans des successions de montées et de descentes. Du fait d’un départ en pleine nuit (au pied du Causse Noir), le début du parcours est soigneusement balisé.
Les spécificités de l’Endurance Trail des Templiers
Le principal attrait de cette course réside dans l’immersion en milieu semi-sauvage. Le parcours comporte une grande part de monotraces et des chemins abandonnés spécifiquement réouverts à l’occasion du trail. Les ravitaillements sont peu nombreux, au nombre de six seulement, ce qui contribue à préserver le sentiment de magie et d’unicité de la course.
Cet ultra-trail est accessible à tous les coureurs qui souhaitent s’y confronter, du fait de l’absence de qualifications préalables. Il permet d’obtenir 5 points en vue de l’inscription à l’UTMB.
Les meilleurs temps réalisés à l’Endurance Trail des Templiers
Fabien Antolinos détient le record de l’ultra-trail avec un temps de 9:55:46 réalisé en 2013. Côté féminin, Caroline Chaverot, championne du monde de trail en 2016, signe un record de 11:53:02 la même année. Les français Thomas Saint Girons et Benoit Girondel ont quant à eux remporté deux fois la palme de champion sur ce parcours.
Avec une majorité écrasante de français présents dans le top du palmarès, Christophe Jaquerod est le seul représentant étranger (il est d’origine suisse) à avoir remporté la première place lors de la 2ème édition en 2004. Son score est de 12:08:05.
Pour aller plus loin : Festival des Templiers : tout savoir sur ce trail de légende
4. Le Trail du Mont Ventoux en pleine réserve mondiale de la biosphère
Il fait partie des trails français dont la renommée a largement dépassé les frontières de l’Hexagone. Le trail du Ventoux s’étend sur 46 km, et une épreuve de 72 km est également apparue en 2020. Les paysages rencontrés lors de ce parcours alternent entre carrière rocheuse, sentiers rocailleux, combes enneigées ou fleuries, chemins de haute montagne et vallées agricoles. Le dénivelé positif est de 2315 mètres.
Modalités de participation au Trail du Mont Ventoux
Comme tout trail affichant un important dénivelé, celui du Mont Ventoux requiert une importante préparation physique. L’inscription n’est pas restreinte aux coureurs confirmés mais elle nécessite au moins la production d’un certificat médical. Le durée maximale autorisée pour participer au classement est de 9h30.
Une course sujette aux changements de dernière minute
Avec ses 1912 mètres d’altitude et sa météo fluctuante, le Mont Ventoux fait preuve d’un certain caractère. Pour garantir la sécurité des coureurs, les dirigeants de la course ont parfois dû faire des modifications de dernière minute. La présence de neige jusqu’au début du printemps et les changements climatiques rapides peuvent en effet occasionner de grosses difficultés de déplacement. En 2008 et en 2015, les coureurs n’ont ainsi pas pu escalader le sommet à cause d’un enneigement prononcé au sol. En 2011, c’est le vent et le brouillard qui ont contraint les organisateurs à modifier le parcours. En 2013, à nouveau, la course a été détournée en raison d’un sommet complètement verglacé et d’une boue particulièrement présente.
5. La 6000D, un ensemble de courses pour tous les niveaux
Depuis plus de 30 ans, la 6000D invite les amateurs de trail à s’essayer à l’une de ses nombreuses courses. En version marathon ou en relais à deux, en pente unique de 5 kilomètres ou en montée-descente sur le Glacier de Bellecôte, à 3047 mètres d’altitude, chacun peut y venir se confronter à soi-même. La course principale comporte 67 kilomètres du départ du village d’Aime la Plagne jusqu’à atteindre l’Isère, de l’autre côté des stations de la Grande Plagne.
La piste à suivre comprend presque uniquement du sentier, avec un passage mémorable sur la piste Olympique de bobsleigh de France. Les coureurs s’élancent au milieu des pommiers de la vallée pour atteindre en hauteur les névés rafraichissantes avant de redescendre à travers la forêt.
D’où vient le nom de 6000D ?
L’origine du nom de la course vient tout simplement du dénivelé présent dans les premières éditions. En effet, comme le parcours consistait initialement à grimper 3000 mètres puis à les redescendre, le nom de 6000D s’est imposé naturellement. Depuis 2010, le dénivelé positif affiché est de 4000 mètres, une modalité variable en fonction de la météo.
Préparation à la 6000D et records français
Situation d’exception pour tous les amateurs de panoramas grandioses et de sports d’extérieur, La Plagne met à disposition de tous des itinéraires balisés. Les coureurs ont ainsi la possibilité de s’entraîner à loisir sur le terrain, avec des parcours allant du niveau facile au niveau très difficile.
De 2013 à 2016, le français Sébastien Spehler s’est illustré sur la course principale en raflant le titre de champion. Corinne Favre finit quant à elle première du classement féminin 13 fois avec un premier titre en 1992 (elle a alors 22 ans) et un dernier titre en 2008 (à 38 ans).
6. Le Grand Raid des Pyrénées, une course exigeante et riche en émotions
Le GRP, c’est beaucoup d’escalade, de chemins rocailleux, de traversées de cours d’eau techniques et de paysages de haute altitude avec notamment un passage par le Pic du Midi. C’est aussi la beauté pure de la montagne, vécue de jour comme de nuit. Ce rendez-vous immanquable des amoureux d’ultra-trail compte plusieurs épreuves différentes :
- l’Ultra, un parcours en pleine nature de 160 km ou 220 km avec un dénivelé positif d’au moins 10 000 mètres ;
- le Tour des Cirques, qui affiche 120 km pour 7500 mètres de dénivelé ;
- le Tour des Lacs, de 80 km ;
- le Tour du Moudang, de 64 km ;
- le Tour de la Géla, de 43 km ;
- le Tour du Néouvielle, de 42 km.
Amateurs de longue durée ou de parcours techniques, chacun peut ainsi y trouver son compte.
Conditions de participation au GRP
Tous les profils pouvant présenter un certificat médical valide peuvent s’inscrire à l’une des courses du GRP. Cependant, les organisateurs attirent l’attention des coureurs sur les difficultés occasionnées par le trail, en raison notamment de l’obscurité lors d’une partie de la course, de la longueur importante des parcours, des conditions météo potentiellement difficiles et des dénivelés marqués.
Les tarifs d’inscription s’échelonnent de 58 à 264 euros selon la course choisie.
Une liste fournie par les organisateurs spécifie le matériel obligatoire à apporter le jour J. Cette liste comprend par exemple un gobelet personnel pour le ravitaillement, une réserve d’eau et d’aliments, des lampes de poche, une couverture de survie ou encore différents vêtements protecteurs.
Qui détient le record du GRP Ultra 160 ?
C’est l’espagnol Oscar Pérez López qui boucle l’Ultra 160 en 2011 en 21:36:50. Il détrône ainsi le français Régis Coumenges, établi à 22:30:55. Les femmes ne sont pas en reste avec une belle performance de Cécile Nissen en 2009, sur un chrono de 28:25:20. L’américaine Nicky Spinks et la française Jocelyne Pauly, quant à elles, sont les seules à avoir enchaîné deux victoires, respectivement en 2010 et 2011 et en 2015 et 2017.
7. Le Trail de Vulcain traverse le Parc Naturel des Volcans d’Auvergne
Le Trail de Vulcain se déroule en plein cœur d’un parc naturel inscrit à l’UNESCO : c’est donc la promesse de côtoyer une faune et une flore préservées et rares. Quatre distances sont proposées lors de la course : 13, 22, 47 et 80 kilomètres. La plus longue, l’Ultra Volcanique, affiche un dénivelé positif de 2960 mètres. La Riom Limagne & Volcans (22 km) est également populaire auprès du grand public. L’état des sentiers s’avère variable, avec des chemins bien dégagés et des monotraces beaucoup plus intimes. En partance de Volvic, les coureurs peuvent admirer toute l’intensité des paysages volcaniques tout au long du trajet, riche en points de vue panoramiques.
Les vainqueurs du Trail de Vulcain et les modalités d’inscription
En 2020, Damien Boston a bouclé le trail avec un temps de 06:33:42, suivi par Alexandre Beraud qui affichait seulement deux minutes d’écart au chrono. La première femme, Pauline Grardel, a franchi la ligne d’arrivée après 08:45:08 de course.
Ceux qui voudraient s’essayer à leur tour à ce parcours doivent présenter un certificat médical d’aptitude à la compétition. Le temps limite de course est de 14h30. Ainsi, il est donc important pour les participants de connaitre leurs possibilités et de s’entrainer plusieurs mois à l’avance avant de se lancer dans un tel challenge.
8. La Diagonale des Fous, le défi ultime pour les amateurs d’ultra-trail
Pourquoi La Diagonale des Fous est-il considéré comme l’un des ultra-trails les plus difficiles et les plus beaux du monde ? D’abord, le lieu place le décor : l’île de la Réunion, un site paradisiaque regorgeant de richesses naturelles et de décors à couper le souffle, entre montagne hostile et mer turquoise, entre falaises vertigineuses et passages dérobés en pleine forêt. Ensuite, la teneur du parcours renseigne sur le niveau requis : environ 150 à 160 kilomètres de course avec un dénivelé de plus de 9000 mètres. Enfin, malheureusement, la mort de deux participants en 2002 et d’un troisième en 2012 contribue à la réputation de cet ultra unique en son genre. La technique et le mental y sont poussés à leur extrême.
Petite anecdote révélatrice du challenge qui attend les coureurs : le t-shirt de finisher comprend la mention « J’ai survécu ». Tout un programme !
Les tenants du titre de premier au classement de la Diagonale des Fous
Kinésithérapeute puis vigneron, François D’Haene brille surtout par son titre de quadruple champion de la Diagonale des Fous, un terrain sur lequel l’égale Jean-Philippe Marie-Louise. Gilles Trousselier, lui, a remporté les trois premières éditions coup sur coup.
Du côté des femmes, c’est Marcelle Puy, réunionnaise, qui impressionne avec ses 5 victoires récoltées en 15 ans. Corinne Favre, bien connue dans le monde de l’ultra-trail, a remporté trois fois le titre de première de la Diagonale des Fous.
Comment participer à la Diagonale des Fous ?
En tant que l’un des ultra-trails les plus réputés et les plus difficiles, la Diagonale des Fous n’est pas accessible à n’importe qui. Les candidats au parcours doivent ainsi justifier d’avoir fini deux ultra-trails ou trails donnant le droit à chacun 85 points. Après la procédure de pré-inscription, les places sont attribuées comme suit :
- 1100 places aux coureurs locaux (tirage au sort);
- 1400 places aux coureurs français hors Réunion (tirage et vente de packages) ;
- 250 places aux coureurs étrangers hors Réunion (sans tirage) ;
- 100 places attribuées aux partenaires de la course.
À noter que les difficultés d’obtenir les points pendant la période de crise sanitaire ont conduit les organisateurs à éliminer ce prérequis de façon provisoire.
9. Bonus : L’ÉcoTrail de Paris, la course 100% parisienne !
Unique trail réalisé dans la région parisienne, l’EcoTrail Paris cumule plaisir de la course et préoccupations écologiques. Il affiche des épreuves multiples avec de belles distances au programme, dont le trail long de 45 km et l’ultra de 80 km. Ouvert à tous, confirmé ou débutants, ce rendez-vous incontournable de la capitale permet de découvrir les plus belles vues de la cité de l’Amour avec un parcours mixte qui se finit par l’arrivée au premier étage de la Tour Eiffel sur le 80 km. Quelques passages en sous-bois, la découverte de la ville et de ses abords de nuit, la traversée des parcs privatisés et des dénivelés bien répartis méritent le détour. D’autre part, le trail de 10 km au départ du domaine national de Saint-Cloud est également une belle course pour une première expérience.
Hamelinck Wouter a fini la première édition en 2008 en première place avec 06:17:44. En 2021, c’est Benjamin Polin qui remporte l’ultra avec un temps 05:39:43.
Les autres beaux trails de France
Bien sûr, notre sélection ci-dessus n’est pas exhaustive. Il existe d’autres très belles courses qui méritent d’être mentionnées comme :
- Festa Trail du Pic Saint-Loup
- Trail des Passerelles du Monteynard
- Grand Trail de Serre-Ponçon
- Infernal trail des Vosges
Conseils pratiques pour participer à un trail
Vous avez décidé de vous lancer et de réaliser un trail ou un ultra-trail dans les prochains mois ? Voici quelques conseils qui vous aideront à vous y préparer.
- Vérifiez bien les conditions d’accès et le niveau demandé pour la course choisie, et ce plusieurs mois à l’avance car les inscriptions débutent parfois très tôt.
- Choisissez un objectif raisonnable qui vous fait plaisir et vous motive.
- Établissez un programme d’entrainement adapté à vos possibilités et réalisable dans le temps imparti.
- Travaillez votre physique de façon complète et polyvalente de façon à associer endurance et puissance.
- Testez toujours à l’avance votre matériel et votre alimentation, et cantonnez-vous à ceux qui vous réussissent le mieux.
- Évitez les séances d’ostéopathe ou de chiropracteur la semaine avant la course, mais prenez soin de vous tout au long du programme d’entrainement.
- Ne zappez pas la semaine ou les quelques jours de repos avant le jour J.
- Préparez toutes vos affaires à l’avance, en fonction de la météo et des indications des organisateurs.
- Enfin, emmagasinez des heures de sommeil les jours précédents, car vous aurez sans doute du mal à dormir la veille de la course.
Bien équipé et bien préparé, vous serez prêt à affronter l’un des plus beaux trails de France pour vivre une aventure qui restera gravée dans votre mémoire. Au-delà des paysages incroyables et des rencontres fabuleuses, les courses permettent à chacun de repousser ses limites, d’accroître sa confiance en soi et de mieux se connaître. Ces effets bénéfiques retentissent au quotidien et n’inspirent qu’une seule envie : recommencer !
Vous préférez courir sur le bitume plutôt que la terre des sentiers ? Jetez un œil à notre sélection des plus beaux marathons de France.
Pssst… vous débutez le trail ? Consultez notre guide pour se faire plaisir et rester motivé·e.
Sources :
https://utmbmontblanc.com/accueil.php
https://www.lepape-info.com/entrainement/entrainement-running/entrainement-trail/trail-quelles-qualites-pour-performer/
https://run-motion.com/histoire-utmb-ultra-trail-mont-blanc/
https://www.viederunner.fr/categorie/utmb
https://www.toutcommenceenfinistere.com/article/se-preparer-pour-le-trail-du-bout-du-monde-etape-2
https://www.trailduboutdumonde.com/infos-pratiques/
https://www.festivaldestempliers.com/courses/endurance-trail/
https://www.philippegatta.fr/templiers.htm
https://www.ergysport-trailduventoux.fr/
https://www.grandraidpyrenees.com/fr/
https://www.trail-de-vulcain.fr/
https://www.betrail.run/race/trail.de.vulcain/2021
https://www.grandraid-reunion.com/francais/
https://trailpei.run/course/diagonale-des-fous/
https://www.kalenji.fr/10-conseils-pour-preparer-vos-courses-de-trail-running
