Publié le : 07/11/2022
Si, comme près de 6 millions de Français, vous avez suivi les dernières saisons de Koh Lanta sur TF1, en particulier celle des 4 Terres, vous connaissez certainement Mathieu Blanchard. Mais cet aventurier est loin d’être un simple candidat de téléréalité : c’est également un des meilleurs traileurs du monde. Découvrez le portrait de ce passionné, qui a débuté la course à pied il y a à peine 8 ans.
Qui est Mathieu Blanchard
Un amateur de différents sports
Origine du sud de la France, Mathieu Blanchard est un passionné de nature, d’aventures et de défis.
Il a pratiqué différents types d’activités physiques au cours de sa vie. Tout d’abord, il a exploré les océans avec la plongée sous-marine (il a même été moniteur pendant quelques années). Il a également pratiqué des sports à sensations fortes : BMW, snowboard ou encore kitesurf. C’est en 2014 qu’il a découvert la course à pied après s’être installé au Québec. Ses premiers trails ont eu lieu en 2016.
Des débuts qui n’étaient pas prometteurs
Mathieu a donc commencé la course à pied assez tardivement. Et c’est la curiosité qui l’a poussé à enfiler ses baskets pour la première fois.
Lorsqu’il vivait à Paris, il décrivait son quotidien ainsi « la fête en boîte de nuit tous les week-ends et absolument zéro sport » (1). En arrivant à Montréal, il observe de nombreux coureurs dans les rues et sur les flans du Mont-Royal. C’est donc par -20 °C qu’il a effectué son tout premier footing… pendant lequel il n’a pas réussi à atteindre son objectif, situé à 3 km de chez lui.
Blessé dans son ego, Mathieu s’est ensuite inscrit au marathon de Montréal, et a commencé à s’entraîner. Il termine l’épreuve en moins de 3 h, une belle performance pour un novice. En 2016, il s’inscrit à son premier trail, pour lequel il se juge « catastrophique ».
Depuis, Mathieu a beaucoup progressé, remportant notamment l’Ultra-Trail Harricana (80 km, 2 400 m de D+) en 2017, puis des courses encore plus longues, en Martinique (144 km) ou en Guadeloupe (155 km). Afin de progresser plus rapidement, il démissionne de son poste d’ingénieur en 2019 et devient directeur commercial de La Clinique du coureur. Il s’agit d’un organisme de formation pour prévenir les blessures en course à pied. Grâce à ce nouveau poste, ses horaires sont plus flexibles, et il peut donc s’entraîner davantage.
Du trail à Koh Lanta
Alors qu’il devait prendre le départ de la Diagonale des Fous en 2019, Mathieu est appelé pour participer à l’émission de téléréalité Koh Lanta, Les 4 Terres. À deux jours de la course, il décide de quitter l’île de la Réunion pour vivre un challenge unique aux Fidji.
Bien intégré dans son équipe, il a réalisé de belles performances sur les épreuves physiques avec les candidats de l’équipe des bleus. Cependant, il est victime d’un collier d’immunité, et son parcours dans le jeu s’arrête prématurément. Il a quand même pu repousser ses limites et garde de bons souvenirs :
« Je me suis fait surprendre sur l’alimentation. Passer à zéro calorie, ça fait mal. […] On ne dort pas la nuit, avec le vent et le froid. J’ai ajouté cette compétence sommeil, assez complexe. » (2).
Cette aventure a permis à Mathieu de dépasser ses limites, mais aussi d’acquérir une certaine notoriété sur les réseaux sociaux, notamment sur Instagram. Connu par tout le monde en tant que « Mathieu Koh Lanta », il a alors dû relever un tout nouveau défi : prouver qu’il n’est pas qu’un simple candidat de téléréalité, mais un vrai traileur.
Les performances majeures de Mathieu Blanchard en ultra-trail
Le record du GR A1 en 2020
En août 2020, Mathieu réalise une belle performance internationale en trail, en battant le record de traversée du GR A1 (FKT ou « Fastest Known Time »). Il s’agit du premier sentier de grande randonnée d’Amérique du Nord. Il mesure 650 km de long et traverse le Québec. Alors qu’il se réalise habituellement en un mois et demi, Mathieu a effectué la distance en 7 jours, 12 heures et 2 minutes.
Deux podiums consécutifs sur l’UTMB
Même si Mathieu avait déjà remporté plusieurs courses et réalisé un record notable, c’est en 2021 qu’il se fait un véritable nom dans le monde de l’ultra-trail. En effet, il termine à la troisième place d’une édition révélée de l’UTMB (l’ultra-trail du mont Blanc), qui voit François D’Haene sacré vainqueur, suivi par Aurélien Dunand Pallaz. Le vauclusien complète le podium.
En 2022, Mathieu Blanchard confirme son statut de traileur de niveau international en se classant à la 2e place de cette même course reine. Il est cette fois-ci battu par Kilian Jornet, mais réalise l’incroyable exploit de passer sous la barre des 20 heures, ce qui n’avait jamais été réalisé sur le parcours complet avant cette année.
Avec ces deux magnifiques performances, le candidat de Koh Lanta a pu prouver qu’il était définitivement un coureur de niveau international. Il faudra sans aucun doute compter sur sa présence au premier plan des ultra-trails les plus prestigieux dans les prochaines années.
Ambitions 2023
Les objectifs de courses de Mathieu ne sont pas encore clairement définis pour la saison 2023. Il a laissé entendre qu’il pourrait être au départ de l’UTMB en août prochain afin de tenter de remporter l’épreuve. À la seule condition que Kilian Jornet et François D’Haene ne soient pas au départ à Chamonix : « s’il y en a un des deux, ce sera sans moi. » (3).
Après deux saisons consacrées à la préparation de l’UTMB, Mathieu pourrait choisir de prioriser d’autres ultra-trails l’an prochain, comme la Western States, la Hardrock 100 ou encore le Grand Raid de la Réunion.
Sponsors
En 2017, alors qu’il commençait à peine à pratiquer le trail, Mathieu est retenu dans la Salomon Ultra-Trail running academy (SURA). Il s’agit d’une semaine de stage dans l’Utah, à l’issue de laquelle il est repéré par Grégory Vollet. Il intègre alors le Team Salomon Canada.
Après sa deuxième place à l’UTMB en 2021, Mathieu Blanchard intègre le Team Salomon International, qui ne compte qu’une dizaine d’athlètes masculins. Cette sélection est la juste récompense de son travail et de ses résultats plus que prometteurs.
Mathieu Blanchard, qui a acquis une certaine notoriété avec sa participation à l’émission de télé Koh Lanta, a prouvé qu’il était un athlète de trail complet et performant. Avec deux podiums sur l’UTMB et sa 5e place au marathon des sables 2021 (dans le désert marocain), il est désormais plus reconnu pour ses résultats sportif que comme un candidat de téléréalité. Il faudra sans aucun doute le considérer comme un des favoris des prochains ultra-trails auxquels il participera.
Réponses aux questions fréquentes (FAQ)
Depuis 2014, Mathieu Blanchard vit à Montréal, au Canada. Il s’y était initialement installé pour travailler quelques années, mais il n’est finalement jamais reparti ! Il y est désormais résidant permanent, et espère obtenir la nationalité canadienne prochainement. Mathieu passe une grande partie de l’année en voyage et en expédition.
Mathieu Blanchard est né en 1987, il a donc 35 ans.
References
Ultra-trail : Comment l’ancien candidat de « Koh-Lanta » Mathieu Blanchard a « gagné en crédibilité » grâce à l’UTMB (consulté le 07/11/2022)
https://www.20minutes.fr/sport/3134075-20211001-ultra-trail-comment-ancien-candidat-koh-lanta-mathieu-blanchard-gagne-credibilite-grace-utmb
Mathieu Blanchard : du trail à Koh Lanta (consulté le 07/11/2022)
https://www.lequipe.fr/Adrenaline/Ultra-trail/Actualites/Mathieu-blanchard-du-trail-a-koh-lanta/1170477
Ultra-Trail du Mont-Blanc : Mathieu Blanchard savoure son duel « totalement irréel » avec Kilian Jornet (consulté le 07/11/2022)
https://www.20minutes.fr/sport/3343251-20220830-ultra-trail-mont-blanc-mathieu-blanchard-savoure-duel-totalement-irreel-kilian-jornet
